Merci à Dominik Steiner, (un autrichien très sympa rencontré à la Mueller Hut) pour ces deux magnifiques photos....
Dimanche 21/12 :
Nous quittons Oamaru et la côte pour rejoindre Mont Cook village.
A midi, nous pique-niquons au bord du lac Ohau en face du Ben Ohau :
puis nous longeons le lac Pukaki d'un bleu turquoise irréel, avec une vue magnifique sur les montagnes enneigées qui le bordent...
Nous apercevons pour la première fois le Mont Cook ou Aoraki (3754m), le sommet de la Nouvelle-Zélande (à gauche sur la photo) :
Arrivés vers 15h au Mont Cook village (très sommaire : il y a juste une station essence, quelques motels et un DOC..., il s'agit surtout d'une base pour les alpinistes).Comme il fait beau, nous partons marcher pour un aller-retour dans la vallée Hooker jusqu'au lac du même nom.
Au fond de la vallée, toujours le Mont Cook :
De retour, nous plantons notre tente dans un camping du DOC au pied des montagnes, et nous pouvons admirer les jeux de lumières de fin de journée sur le Mont Cook et ses voisins... Dès que le soleil n'est plus là, nous nous apercevons qu'il fait beaucoup plus froid qu'en bord de mer alors que nous ne sommes qu'à 800 mètres d'altitude...
Lundi 22/12 :Comme prévu, il fait un temps superbe (merci www.metvuv.co.nz, le site météo plutôt fiable que nous consultons quasiment tout les jours, et surtout avant nos randos)... Le temps de plier la tente et de faire les sacs.......nous commençons l'ascension vers la Mueller Hut à ..... 11h (de pire en pire!!!). La montée est très raide et avec nos gros sacs , les cuisses chauffent bien.
Dès le départ, nous avons une très belle vue sur la vallée et le Mont Cook.
Dès le départ, nous avons une très belle vue sur la vallée et le Mont Cook.
Nous arrivons au niveau de la neige et, avec ce soleil, le sentier se transforme en ruisseau...
ouf, les pieds bien mouillées, nous arrivons enfin à la zone plus froide où la neige ne fond pas encore.
et lorsque nous sommes enfin au col, après un bel effort, la vue est à couper le souffle : on se retrouve nez à nez avec une dizaine de langues glacières... En les contemplant, nous les entendons craquer tandis que les avalanches de séracs et de neiges se succèdent en face de nous...
Nous regardons ce spectacle en silence. Malgré la beauté du spectacle, il faut repartir vers le refuge...
En quelques minutes, nous sommes en vue de la Mueller Hut (avec le Mont Ollivier en arrière plan) :
là aussi, la vue est envoutante :
Comme nous arrivons en début d'après-midi, nous passons quelques heures de contemplation sur la terrasse du refuge (les fesses au sec...).Ici, le DOC est plus souple (surtout parce que cette rando ne fait pas partie des "great walk", les GR locaux, et est donc moins courue...). Déjà, on ne nous a pas sorti le protocole de sécurité habituel (emmener de la bouffe pour un jour supplémentaire, des habits supplémentaires, prendre des crampons et des piolets, prévenir quelqu'un en NZ de notre départ....) et ensuite, on nous laisse utiliser les commodités du refuge alors que nous campons... La responsable du refuge nous conseille de planter notre tente à la tombée du jour pour éviter que les keas (perroquets des montagnes) ne la grignotent...
Deux jeunes gens qui font les stars sur le balcon du refuge :
En fin d'après-midi, nous montons au sommet du Mont Ollivier (1933m), le premier sommet gravi par Sir Edmund Hillary (....le premier alpiniste à avoir vaincu l'Everest avec un sherpa)...C'est sûr, le Mont Ollivier conviendrait plus à la fête de Pâques, mais on n'avait pas de Mont Bethléem dans le coin...
Sur le Mont Ollivier, Etienne repère un manchot à pieds rouges!! (merci le vieux campeur pour ces magnifique guêtres qui ont la qualité de s'assortir à tout!!!!)
On a immortalisé le trio d'israëliens trés sympas, que nous avons rencontrés à pleins d'endroits en NZ (Franz Joseph Glacier, Mont Roy à Wanaka, Te Anau et ici) :
On a encore croisé le manchot à pattes rouges, qui rentre cette fois à son nid....
On a encore croisé le manchot à pattes rouges, qui rentre cette fois à son nid....
Après cette petite balade, nous nous faisons un petit diner dans le refuge. Pour ce dernier repas dans un refuge néozélandais, nous avons monté des spaghettis, une boîte de thon et de la crème, et même si c'est un peu plus lourd que les sachets lyophylisés, c'est quand même mille fois meilleur!!!Vers 21h, les montagnes s'embrasent...
Etienne monte la tente au milieu des nuages...
Mardi 23/12 :
Quel réveil!!! En ouvrant la tente, on voit le Mont Cook...
Cette photo a été prise en live au moment du réveil et prouve que Momo a peut-être eu un peu froid cette nuit quand même!!! Par contre, elle n'a pas eu froid aux yeux....vous remarquez qu'elle a une bonne petite tête de pirate.
Voici une petite séance de pub pour North Face :
Les keas se réveillent aussi. Ca va, ils nous ont laissé tranquille cette nuit...
Il fait tellement beau que nous passons un bon bout de matinée à contempler le paysage et à guetter les chutes de séracs et les avalanches de neige...
Les sacs sont prêts (pas de commentaires SVP...), il faut quand même redescendre...
la neige a bien fondu depuis hier (à notre arrivée le Mont Ollivier était tout blanc) :
Au col, nous nous arrêtons à nouveau une demi-heure. C'est une drogue, nous n'arrivons pas à décrocher du spectacle...
Pique-nique dans la descente, le temps de dire au revoir au Mont Cook...
et nous retrouvons la vallée avec ses lacs turquoises...
Nous prenons la route pour Christchurch, la dernière étape avant de quitter la Nouvelle-Zélande...Cette randonnée au Mont Cook a sans doute été la plus belle en Nouvelle-Zélande...(merci à Paco, Math et Soph pour vos bons conseils...).
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